Согласно легенде, когда Зевс раздавал олимпийским богам самые красивые места на земле, Гелиос, бог солнца, опоздал. Он начал жаловаться, что ему ничего не досталось. И пока он говорил, из вод морских поднялся прекрасный, покрытый цветами остров, который и стал его вотчиной. Так что стоит ли удивляться, что Родос официально признан самым солнечным местом в Европе! Это крупнейший остров Додеканесского архипелага. Он вытянулся на 78 км с севера на юг, а максимальная ширина суши составляет 38 км.

       История его уходит на тысячи лет назад. Минойцы появились здесь в XVI веке до н. э. и оставили чудесные дворцы. Но наибольшего величия достиг Родос в IV–II веках до н. э. Будучи независимым государством, он является банковским центром, гарантом свободы морей и крупнейшим торговым центром в восточной части Эгейского моря. В это время здесь развивается наука и искусство. В Средние века Родос снова становится важнейшим стратегическим пунктом: через него проходит крестовый путь, и рыцари-госпитальеры основывают в XIV веке одну из своих главных крепостей. Мощные стены защищали город от завоевателей двести лет, однако в XVI веке крепость не устояла перед натиском войск султана Великолепного, и Родос на долгие века попал под власть Османской империи. Во время Первой мировой войны остров попал в руки итальянцев и лишь в 1946 году присоединился к уже свободной Греции.

       Современная столица острова, Родос, располагается на самом севере острова. Сердце его – это средневековый город, спрятанный за мощными городскими стенами. Узкие мощеные улочки, старинные дома как будто переносят вас на несколько веков назад. С вершины холма Монте-Смит, где сохранились руины древнего акрополя, храма Аполлона и античного стадиона, открывается вид на новый Родос – современный космополитичный город с множеством развлечений и бурной ночной жизнью.

       Помимо прочего, Родос является и центром парусного спорта. Здесь, в порту Мандраки, можно взять напрокат парусник или катер. В городской черте располагается множество отелей от 2 до 5*, городской галечный пляж отличается чистотой. А поскольку аэропорт Диагорас находится совсем неподалеку, то и время трансферов до места отдыха минимально. На юго-востоке от столицы расположились многочисленные обжитые курорты. Самый ближний – Фалираки, песчаные пляжи которого считаются красивейшими на острове. Здесь множество отелей (преобладают четырехзвездочные). Богатая инфраструктура, множество спортивных развлечений, ресторанов, баров и дискотек, а также единственный на острове аквапарк – все это привлекает молодых и активных туристов. Колимбия, расположенная южнее Фалираки, тоже славится хорошими песчаными пляжами, на которых в последние годы стремительно возводятся новые и очень качественные отели. В горах над Колимбией стоит монастырь Цамбикской Богородицы, откуда открывается чудесный вид на море. Неподалеку, между Фалираки и Колимбией, находится и крупный гольф-центр Афанду с известными на всю Европу гольф-полями. Курорт Линдос, расположенный еще дальше на юг, подойдет любителям спокойного размеренного отдыха. Это очень красивое место: берег изрезан бухтами с небольшими песчаными пляжами, а на высокой скале раскинулся древний Акрополь. На западном побережье острова располагается зона Ялиссос-Иксия, один из самых крупных курортов, где сосредоточено большинство отелей 5* (хотя есть и гостиницы 2–4*). Пляжи в основном галечные, с вкраплениями песчаных. Волна у берега крепкая, а потому тут находится крупнейший в Европе центр виндсерфинга, куда съезжаются «досочники» со всей Европы. Понравится курорт и любителям истории, ведь Ялисос когда-то был крупным дорийским городом, от которого сохранились руины храмов Афины и Зевса.

       Но где бы ни оказались туристы, везде они найдут традиционные таверны, бузуки, везде смогут попробовать свежей рыбы и выпить чашку крепчайшего кофе, сидя в тени деревьев и болтая на ломаном языке с хозяином заведения. А это ли не курортное счастье?